Нетти Мария Стивенс (открытие X- и Y-хромосом)

Нетти Мария Стивенс (1861–1912) – американский ученый конца XIX – начала XX вв. В то время карьерные возможности женщины были ограничены, однако Н. Стивенс приложила немало сил, чтобы стать ученым. В 19 лет она окончила колледж, а в 35 лет поступила в Стэнфордский университет, еще через четыре года – в аспирантуру колледжа Брин-Мор. Расцвет ее научной карьеры состоялся в 39 лет. При изучении эмбриогенеза у насекомых Н. Стивенс обнаружила, что в половых клетках самцов содержались как X-, так и Y-хромосомы, тогда как в яйцеклетках – только X-хромосомы. Она сделала вывод, что пол наследуется как хромосомный фактор. Свое открытие Н. Стивенс описала в работе, опубликованной в 1905 году. В это время появилась похожая статья другого генетика – Эдмунда Бичера Уилсона, которого потом называли первооткрывателем половых хромосом. Ознакомившись с материалами Н. Стивенс, Э. Уилсон переиздал свою работу.

Лиза Мейтнер (создание теории ядерного деления)

Лиза Мейтнер, будущий физик и радиохимик, родилась в 1878 году в Вене. В 1907 году она получила докторскую степень и начала работать с химиком Отто Ганом в Химическом институте кайзера Вильгельма. Они исследовали свойства радиоактивности. В 1920-е гг. ХХ в. Л. Мейтнер вывела теорию строения ядер и открыла «эффект Оже» – переход ядерных частиц без излучения. Новая теория получила название в честь французского ученого Пьера Оже. В 1939 году Отто Ган опубликовал результаты совместных исследований. В них описывался эксперимент с расщеплением ядер, происходящий в уране. Л. Мейтнер предоставила теоретическое обоснование этого процесса. Она подчеркнула, что ядерное деление может спровоцировать цепную реакцию, приводящую к большим выбросам энергии. В 1945 году Отто Ган получил за это Нобелевскую премию. Ключевую роль Л. Мейтнер отметили позже, в 1949 году, наградив ее медалью им. Макса Планка.

Розалинд Франклин (открытие спиралевидной структуры ДНК)

Розалинд Элси Франклин (1920–1958) – английский ученый-генетик. Она изучала физическую химию в Ньюнхем-колледже Кембриджского университета. Ее деятельность связана с рентгеноструктурным анализом. Р. Франклин изучала траекторию движения рентгеновского излучения при выходе через кристаллическую решетку. В 1951 году она работала в лаборатории Джона Рендолла, где этот метод использовали для определения структуры ДНК. В следующем году Р. Франклин сделала снимок, на котором обнаружилась спиралевидная структура ДНК. Используя эту фотографию и данные исследований, биологи Джеймс Уотсон, Фрэнсис Крик и Морис Уилкинс, коллеги Р. Франклин, создали всемирно известную модель ДНК. На протяжении многих лет женщина-ученый работала над молекулярной структурой вирусов. В 1961 году за открытие структуры ДНК ученые М. Уилкинс, Дж. Уотсон и Ф. Крик получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Р. Франклин не успела получить заслуженное вознаграждение, поскольку скоропостижно скончалась от рака в 1958 году.

Сесилия Хелена Пейн (анализ химического состава звезд)

Другим английским ученым, чей вклад в науку сложно переоценить, стала Сесилия Хелена Пейн. Она родилась в 1900 году в Вендовере (Великобритания), а в 1919-м поступила в Ньюнхем-колледж Кембриджского университета. Здесь С. Пейн изучала ботанику, физику, химию и астрономию. В 1923 году она поступила в обсерваторию Гарвардского колледжа в США. В 25 лет С. Пейн написала диссертацию, в которой заявила, что звезды состоят в основном из гелия и водорода. Однако авторитетные коллеги-ученые призвали не торопиться с выводами, поскольку считали, что Солнце по составу почти не отличается от Земли. В итоге С. Пейн отказалась от прежней формулировки. Однако через четыре года ее коллега-астроном Генри Норрис Рассел пришел к аналогичному результату, подтверждающему выводы С. Пейн. В своем труде Г. Рассел упомянул заслуги коллеги, однако признание досталось ему. В 1956 году С. Пейн стала первой женщиной-профессором факультета искусств и наук Гарварда и первой женщиной, заведующей кафедрой в этом университете.

Мэри Эннинг (открытия в области палеонтологии)

Огромное значение на развитие палеонтологии оказала деятельность Мэри Эннинг, которая родилась в 1799 году в английском городе Лайм-Реджис. На увлечение девочки повлиял отец, который занимался поиском и продажей окаменелостей. Первой важной находкой М. Эннинг стал скелет ихтиозавра. Она продала его палеонтологу Эверарду Хоуму, который написал научную работу о находке. Пять лет спустя экспонат появился в Британском музее в Лондоне. С 1815-го по 1819 год М. Эннинг обнаружила несколько скелетов ихтиозавров, многие из которых попали в национальные музеи. В 24 года она впервые в истории нашла полный скелет плезиозавра, что принесло М. Эннинг заслуженное признание. К ней приезжали палеонтологи со всей Европы. В 2010 году Королевское общество признало М. Эннинг одной из десяти британских женщин, оказавших огромное влияние на развитие науки.

Элис Бол (создание нового метода лечения проказы)

Одним из новаторов медицины эксперты считают Элис Огасту Бол, которая родилась в 1892 году в Сиэтле (штат Вашингтон). Она поступила в Вашингтонский университет и получила степень бакалавра по фармацевтике и фармацевтической химии. Позже Э. Бол работала в Гавайском университете, изучая масло чаульмугры. Раньше этот препарат считался единственным лекарством от лепры (проказы), хотя из-за горького вкуса его прием был затруднен, а высокая вязкость мешала вводить инъекции. В 23 года Э. Болл открыла этиловую форму этого вещества и сделала возможным лечение проказы посредством инъекций. Во время исследований Э. Бол заболела и умерла, не успев опубликовать результаты своих работ. Это сделал химик Артур Дин. Впоследствии технику производства экстракта чаульмугры для инъекций называли «методом Дина». При этом на протяжении 90 лет Гавайский университет не признавал работ Э. Бол. Только в 2000 году в ее честь появилась мемориальная доска. В марте 2016 года журнал Hawai'i Magazine включил Э. Бол в список самых влиятельных женщин в истории Гавайских островов.