1 місце – Антарктична

Очолює рейтинг Антарктична пустеля, яка простягається на понад 14 млн кв. км. На відміну від звичних нам піщаних пустель, антарктичні пейзажі складаються з безкраїх крижаних полів і величних льодовиків. Цей регіон вважається найхолоднішим і найсуворішим місцем на Землі: взимку температура може опускатися до -70°C, а влітку – рідко підіймається вище -30°C. Попри суворий клімат, в Антарктиді мешкають кілька видів найпростіших організмів, безкрилих комах, ендемічних птахів і тварин. Що ж стосується флори, то вона представлена лишайниками, мохами та водоростями.

2 місце – Арктична

Другою за величиною пустелею у світі є Арктична, що займає площу майже в 14 млн кв. км та охоплює території, що належать США, Канаді, Гренландії, Росії й Ісландії. Клімат тут такий же суворий, як і в Антарктиці, з екстремально низькими температурами та сильними вітрами. Але попри жорсткі природні умови, в Арктичній пустелі також можна зустріти мохи, лишайники й окремі види арктичних тварин, таких як білі ведмеді, північні олені та полярні вовки.

3 місце – Сахара

Найбільшою жаркою пустелею на планеті є Сахара, розташована на півночі Африки й простягається на території 10 держав. Сьогодні вона займає площу понад 9 млн кв. км, але її володіння постійно розширюються. Для більшої частини Сахари характерний сухий тропічний клімат із високими температурами. Однак, попри екстремальні умови, тут можна знайти оазиси, де процвітає життя, а також унікальні природні утворення, такі як піщані дюни й кам'янисті плато.

4 місце – пустелі Австралії

Пустелі Австралії займають площу 2,7 млн кв. км і містять десяток різних пустельних регіонів, розташованих у західній, центральній і південній частинах континенту. Найбільшою серед них є Велика пустеля Вікторія, площа якої становить близько 350 тис. кв. км. Австралійські пустелі відомі своїм різноманіттям ґрунтів, де зустрічаються як піщані, так і кам'янисті ділянки. Попри бідність фауни, тут можна зустріти унікальних представників тваринного світу, таких як ему й червоні кенгуру.

5 місце – Аравійська

Аравійська пустеля простягається майже по всьому Аравійському півострову, займаючи площу 2,3 млн кв. км. Її клімат характеризується вкрай екстремальними температурами: вдень стовпчик термометра може підійматися до +56°C, а вночі опускатися до -12°C. Через ці суворі умови флора й фауна регіону дуже бідні, однак тут можна зустріти стійкі до посухи рослини, такі як верблюжа колючка, і рідкісних тварин, наприклад, піщаних котів і газелей.